Entré dans la salle avec sa superbe habituelle, monté sur l'estrade dans la même gloriole.

Ce que Ben était venu chercher n'était pas un passe-temps avant le dîner ou un sympathique échange protocolaire. Il n'était pas ici pour les gallions, ou les points, ou pour voir du monde.

Il était ici pour mettre quelqu'un à terre. Et qui que ce soit, ça lui était bien égal. Il allait montrer ici que malgré les coups du hasard et les baguettes facétieuses, il était capable d'écraser son adversaire en un tour de main. Un dédain absolu glaçait son visage, pas une lueur ne passait dans son regard ; il ne salua pas son opposante qu'il ne connaissait pas, et leva fièrement sa baguette.

Elle armait la sienne d'un sortilège de flammes - le feu glissa sur son imperméable stature, et tel un démon hors de son tartare, il se dressa indemne sur le podium.
Ben ne savait même pas comment ni pourquoi il avait évité ce sortilège. Il alloua ce miracle à son exceptionnel talent.

Elle voulait le faire rôtir ? Il allait l'écorcher vive.

Son outrecuidance lui gonflait la poitrine, et on pouvait voir se bomber sa robe de sorcier à moitié délacée. Il lança son sort avec une agressivité inquiétante.

« - Diffindo.

Le rire sinistre de Ben s'éleva au-dessus de l'estrade. Cette petite sotte venait de s'effondrer lamentablement sous ses yeux. Voilà ce qui arrivait à ceux qui osaient le défier sans ciller. Il se délecta de cette vision, trouvant très amusant le trou béant dans son habit de travail. Piqué par ce premier succès, il sentit l'assurance affluer dans tous ses membres. Mais ce n'était pas comme s'il n'en avait pas au départ.

- Tu vas voir... Confundo !

Il n'eut pas le temps de faire un pas.
Le sort le percuta en plein estomac, et le choc fut si fracassant qu'il chuta lui-même. Plié en deux sur le sol, il sentit se détraquer ses sens et s'entortiller son cerveau. Un sursaut de rage l'extirpa de son trouble - la colère, plus violente que sa confusion, tâcha de le remettre debout. Enfonçant ses ongles dans le bois de l'estrade, il se redressa en tremblant de courroux.

Alors comme ça, cette idiote essayait de se défendre. Elle n'était pas mauvaise, c'était sûr. Mais elle ne lui arrivait pas à la cheville. Et faute de pouvoir les atteindre, elle lui baiserait les pieds.

Son regard enténébré s'assombrit plus encore alors qu'il dégainait sa baguette. La foule applaudissait chaleureusement les deux élèves - Ben, lui, prenait tout ceci très au sérieux. Sa voix rauque s'éleva de nouveau,

- Tout ce que je vais voir, c'est ta face implorante quand tu seras à terre. Un sifflement entre les dents. Expulso.

Sa vision se brouilla. Un bruit sourd et une rafale de fumée rouge.
Ben fut pris dans le souffle d'une explosion ; celle qu'il avait lui-même provoqué.

Il roula au sol, calciné des pieds à la tête, et se remit avec peine de cet affreux revers. Il était enrobé de vapeur brûlante. Il avait du se laisser emporter et frapper trop fort, il ne voyait que ça. Même s'il s'en était pris un sérieux coup, et se trouvait complètement engourdi, il avait aussi emporté son imbécile d'adversaire dans la foulée. Il ne put cependant faire écho à son premier éclat de rire - un éclair de douleur perfora sa poitrine et il ne put que grimacer.
Ce sortilège ne pardonnait pas.

- TU TE CROIS MALIN, CRÉTIN ? TU M'ENER- INCARCEREM !!

Pas le temps de réagir. Il était trop à mal pour espérer contrer les cordes puissantes qui s'enroulèrent autour de son corps comme d'immondes serpents.
Ligoté par le sortilège, Ben ne put étouffer un grognement de souffrance et de rage sourde. Il eut toutes les peines du monde à faire émerger sa baguette du tas de nœuds magiques.

Cette écervelée aux cheveux courts osait l'insulter ? Ses paroles odieuses décuplèrent sa colère, qu'on aurait jurée déjà au paroxysme.

- Espèce de... sale petit boursouf... Flipendo !! Cracha t-il avec haine, haletant.

Elle aller le lui payer cher.