lle écrasa d’une pointe de pied à peine marquée une brindille de la taille d’une baguette magique, et un fin craquement s’éleva alors dans le silence de la nuit. Presque aussitôt, une grimace gênée vint lui défigurer le visage, alors qu’elle se cachait un œil d’une main tourmentée. Le château était pourtant bien loin derrière pour s’inquiéter vraiment du bruissement soulevé par ses pas, murmures étouffés entre les ramures des arbres. Et de sa marche souple, Deborah suivait docilement le chemin interdit que lui dessinait Oliver, à une ou deux foulées seulement, un lumos au pic d'un bout de bois de rose magique. Un soupir timide s'échappa d'entre ses lèvres froides : l'hiver avait rendu la forêt sinistre, ou peut-être était-ce le caractère propre de toute masse d'arbres une fois sombrés dans le drapé noir de la nuit. Alors, lorsque la source lumineuse approchait et avant qu'elle n'éclaire complètement les ombres, les branches nues prenaient l'étrange apparence de bras squelettiques aux formes tortueuses, et que l'environnement semblait avoir figées dans une immobilité affolante. Bien sûr, Deborah ne tremblait pas tandis qu'elle avançait en aveugle, sans réellement savoir où les pas du garçon les menaient.

Elle s'arrêta un instant contre un arbre, une main en appui contre un tronc, épuisée. Deborah était peu habituée à la marche, et ne pratiquait aucun exercice physique particulier. Déjà, sa respiration, forte, soufflait dans les airs de petits nuages comme de la buée froide sur les vitres. La peau claire, délicatement rosée du visage, l'oeil égaré sur la silhouette détachée d'Oliver, elle pouvait sentir s'exciter les tambours intérieurs se presser contre sa cage thoracique. Mais Deborah ne pensait pas à se plaindre, après tout elle avait choisi de suivre Oliver dans l'interdit. Oliver qui l'emmenait pour la première fois au coeur de sa précieuse forêt. Et Deborah n'était pas sotte au point d'ignorer que ce moment avait une saveur toute particulière.  

Car elle avait découvert depuis peu que la compagnie d'Oliver ne la dérangeait pas, et elle allait vers lui tout naturellement, avec le peu de choses qu'elle avait à offrir. Et avec Oliver, Deborah ne marchait pas entre deux ténèbres, sinon distinguait-elle plutôt les charmes inquiétants, troublants de la forêt. Alors elle se laissait là, désorientée, ne comptant uniquement et avec une ingénuité certaine, sur les repères du garçon pour la guider dans la nature sauvage. Parce que Oliver parlait parfois de centaures, et qu'au son de sa voix, Deborah se mettait à rêver parfois.

D'une main, elle tira sur son bonnet péruvien pour mieux couvrir le bout de ses oreilles, remonta une énorme écharpe rose sur une vieille laine assortie, boutonnée jusqu'au col, frotta ensuite entre eux le bout de ses doigts glacés. La tête tout juste relevée pour accueillir du bout du nez un premier flocon de neige.

_ Et puis tu sais, Oliver, la forêt est belle sous la neige. Peut-être qu'on aurait dû apporter une écharpe supplémentaire, si on croise un centaure, ou une licorne. Peut-être qu'ils ont froids, malgré les poils.

lle le gratifia d’une moue étonnée, les yeux fixés sur les siens, d’un air ahuri puisqu’elle n’y avait pas songé. Et étrangement, l’idée de se perdre la séduisit vaguement. Peut-être y distinguait-elle-là une drôle de poésie, un tantinée  saturnienne. L’angoisse prenait la forme d’une singulière divagation artistique. Deborah pensait déjà à ses pas glissant toujours plus profond entre les arbres, et elle savait déjà, dans sa fantaisie, que sa silhouette se fondrait sous un voile neigeux, lui donnerait l'allure d'une nymphe égarée, des bois. Déjà, ses joues s'ornaient d'une teinte opaline, nappage hivernal.

Entre deux pensées s'offrit un autre sourire badin. Un instant, une lueur espiègle, frétillante passa dans ses yeux, puisqu'elle ne lui disait rien de ses envies furtives, puisqu'elle se taisait tout en ayant l'air d'avoir envie d'en dire autant. Un pas en avant, et ingénument sa main se souleva, lente, effleura le tissu porté tout autour du visage d'Oliver, avant de lui libérer d'un doigt son sourire, et puis son menton de la tiédeur de l'étoffe.

_ Mais si je me perds, tu n'auras qu'à venir me sauver.

Voilà qui suffisait à répondre à tous les maux de l'univers, ou au moins aux siens. Et elle ne riait pas, Deborah, pas tout à fait, pas juste un gloussement pour se joindre à la spontanéité de sa solution, alors qu'elle n'arrêtait pas de le regarder d'une niaiserie en vérité un brin maligne, sans qu'elle ne se moque pourtant. Puisqu'elle pensait que rien de fondamentalement mauvais ne pouvait lui arriver, pour peu que son pied se posait dans ses pas, et que leurs lumos parvenaient toujours à se répondre. Oliver annihilait à lui seul tout danger. Une armure, un mur, un soldat de la nature qui s'interposait entre elle et la pénombre venue des tréfonds.  

_ Mais si je m'arrête... Je ne suis plus une première année, tu sais. Et puis tu avais l'air pressé... Mais oui, je peux essayer d'y penser. Je te promets.

Enfin, elle remarqua un toupillon de neige oublié sur la joue d'Oliver. Un semblant de sérieux s'empara alors d'elle, non pas pour songer vraiment aux risques de braver l'interdit, sinon pour s'attarder sur les petits détails de la vie. Ses doigts tirèrent un peu plus vigoureusement sur l'étoffe, tandis qu'elle tentait de faire disparaître sous l'épais tissu la tête du jeune homme.

_ Non, Oliver, il fait bien trop froid ! Il faut t'ensevelir, là !

Etant parfaitement au fait qu'elle était la seule responsable, un rire presque muet se déroba.
Et puis, les traits détendus, les paupières légères, toujours baissées sur l'étoffe, il s'agissait évidemment d'un oui. Oliver n'aurait pu viser plus juste en présumant qu'elle aimait regarder les étoiles dans la nuit vaste, des heures et des heures durant sans manifester le moindre signe. Alors seulement, Deborah parvenait à ne plus exister. Elle aurait pu d'ailleurs lui dire qu'elle avait déjà posé un pied et puis tout le reste aussi dans l'univers, le vrai, enfin, là où la gravité se perd. Mais, il s'agissait après tout d'une histoire qui n'appartenait qu'à elle, et qu'à un autre serdaigle.

_ Bien sûr que je veux, je viens ! Mais Oliver, nous sommes déjà en retard !

Un regain soudain d'énergie, elle dépassa Oliver, le tira en même temps puisque ses doigts tenaient toujours serrés l'étoffe, sans même imaginer qu'elle pouvait l'étrangler.
Mais surtout, le lumos juste devant les yeux, elle l'entraînait déjà sur le mauvais sentier.
 

t elle ne savait pas où elle mettait les pieds, Deborah, ni vers quels sentiers son instinct hasardeux la conduisait, comme elle n’avait en vérité jamais vraiment su quelle était sa destination, comme elle ignorait en toute quiétude ce qui l’attendrait au bout du chemin. Mais un fait lui était cependant certain ; Oliver viendrait avec elle, puisqu’elle le tirait naturellement derrière elle, puisqu’elle l’entraînait à sa suite, puisqu’il semait des croix sur leur passage pour marquer leur avancée, puisqu'elle savait que même si ce qu'elle découvrait au final ne lui plaisait pas, elle pourrait toujours reculer et reparcourir le chemin à l'envers, mais puisque tout de suite, elle aimait s’enfoncer d’un pouce encore dans les profondeurs, dans les routes terreuses dormant sous leur manteau de neige. Et elle oubliait parfois, Deborah, quand ça l'arrangeait, qu'il pouvait être dangereux de marcher les yeux fermés, de trébucher sur les racines d'un arbre belliqueux, et que certains, pour peu qu'ils s'éloignaient trop ne revenaient jamais.

Elle se sentit à peine percuter le garçon, un peu brusquement tirée vers l’arrière, d’une simple pression, de ses épaules s’affaissant contre lui, de sa tête amortie contre son buste, son bonnet s’enfonçant un peu plus encore jusqu’à lui barrer les yeux d’un fil rose, un doigt encore pris dans l’étoffe. Deborah ne s’inquiétait pas.

_ Je crois que je n'aurai pas eu besoin de te traîner... Je t'aurai laissé là, et je t'aurai recouvert de neige, pour que tu aies quand même une tombe. Mais les araignées t'auraient probablement trouvé, et t'auraient dévoré.

Et cela la fit rire, un bref instant, un gloussement léger et doux sorti du silence qui tranchait le caractère un brin grave des mots, soulignant une idée, une horreur d'un trait, d'un emballage suave. Cela lui prenait parfois, comme malgré tout elle possédait un curieux humour noir qui ne lui sied guère, mais puisque son sourire se reflétait malgré tout dans l’obscurité noire, puisqu’elle essayait de le fixer encore, la tête basculant vers l’arrière pour mieux le distinguer.

_ Je suis sûre que tu es délicieux, Oliver.

Doucement, le bout de sa langue pointa, taquine. Elle se retourna.
Petite sur ses deux jambes, n'y voyant presque rien tant son bonnet était bas, les joues d'un rose givré, Deborah ressemblait soudain à une fillette que le temps avait rendu ivre. Ivre d'enthousiasme. Ivre de joie.

Elle joua un moment avec sa baguette, la faisant tourner dans sa main, alors qu'un bras toujours tendu, elle attendait qu'Oliver défasse le noeud qui retenait prisonnier l'un de ses doigts. Enfin, et comme souvent, Deborah ne s'occupait de rien.
Elle s'agita cependant, comme elle entendait Oliver chercher ses repères.

Soudain, il lui semblait alors que tous les arbres se ressemblaient et qu’elle ne distinguait plus l’avant de l’arrière, que chaque direction était parfaitement identique et que rien n’indiquait réellement de retour possible, sinon les traces de pas dans la neige, légères, et qui s’effaçaient déjà, recouvertes de flocons.

_ Nous sommes perdus. Renchérit-elle enfin.

La conclusion lui paraissait néanmoins satisfaisante, puisqu'elle croyait excitant d'errer dans l'inconnu. Étrangement, elle sentit l'envahir comme un curieux sentiment de réconfort. Pas un instant, elle ne songea à avoir peur quand bien même elle donnait une impression tout à fait différente : un coup elle passait devant lui, puis revenait derrière, les pas boitillant dans la neige de gauche à droite, mais elle finissait par se planter exactement au même endroit, juste devant lui pour lui barrer le passage, et le cirque recommençait alors. Deborah n'avait que l'embarras du choix, mais il lui était bien impossible de choisir une ligne et de s'y fixer. Tout au plus elle semblait désorientée lorsqu'elle tiquait enfin au nouveau son de sa voix.

_ Eh ! Tu as menti, Oliver !

Et Deborah faisait mine de s'offusquer.
Une main plaquée sur l'épaule du garçon, elle tenta un vague geste pour le retenir, autant dire d'une force quasi inexistante. Une caresse qu'elle aurait voulu plus brute.

_ Je ne comprends pas comment tu t'y retrouves. Tout se ressemble. Je suis déjà perdue, tu n'as plus qu'à m'abandonner... Apprends-moi. Apprends-moi à ne pas me perdre ! Elle marqua une pause. On peut s'asseoir ? Si tu as froid, je soufflerai sur tes doigts pour te réchauffer !

t Deborah se prêtait volontiers au jeu, ses paupières qu’elle abaissait lentement, dans cette attente inespérée, d’une surprise. Car c’était bien ce qu’il était Oliver, un être admirablement surprenant. Et elle avait tourné, entraîné par les bras du poufsouffle, un rire confortable au bord des lèvres, les jambes suffisamment adroites pour la porter sans mal dans la ronde un peu folle. Et cela avait suffit à la jeune fille pour y croire tout à fait, et elle avait ouvert deux yeux prudents, et curieux, absorbés tout entiers par le garçon et par les environs. Car même si ce n’était pas vrai, Deborah voulait bien s’en persuader. Et vous savez, ce paysage lui était tellement semblable, les moindres recoins, d’ombre, qu’elle distinguait la laisser un instant perplexe et dubitative. Car enfin, cela suffisait à Deborah, cela suffisait à lui faire accepter une nouvelle réalité. Ils s’étaient perdus. Et rien n’aurait pu l’enchanter plus,  tout en l’affolant dans un même temps. Car ce n’était pas anodin, n’est-ce pas ? De s’égarer dans la redoutable forêt interdite.

Mais lorsque son regard tombait dans celui d’Oliver, elle comprenait dès lors qu’il n’y avait pas lieu de s’inquiéter. Car rien ne pouvait décemment l’effrayer s’il restait à côté d’elle, l’ami des centaures.

_ Oui chef bien chef ! Une main levée, les doigts serrés, étaient venus se poster contre son front, dans une attitude très militaire qui jurait merveilleusement avec l'impression qu'elle donnait habituellement, de cette douceur étrange, cette rêverie apaisée. Mais elle était encore de cette attention certaine, car Deborah buvait les mots d'Oliver, ses paroles d’Évangile qu'elle n'aurait jamais osé, ou même jamais juste songé à remettre en cause. Ca a l'air si simple quand tu le dis.

Alors elle s'était déplacée en même temps que lui, comme cela devait être, ses pas marchant dans les siens. Elle s'était penchée par dessus son épaule pour le voir gratter la neige de l'écorce d'un arbre.

_ Qu'est-ce que tu feras plus tard, Oliver. Je veux dire, quand on aura quitter Poudlard. Tu crois qu'on se reverra ? Tu iras vivre tout seul dans la forêt ? Avec les animaux ? Et c'était si simple comme manière de penser, quoiqu'un peu fantasque d'imaginer Oliver devenir l'ermite qu'il aurait dû peut-être être. Oliver lui semblait tellement à l'aise dans l'instant, si sûr de lui. Et Deborah se rendait doucement compte que c'était sa dernière année, et que Poudlard bientôt ne serait qu'un lointain souvenir, et qu'elle ne reverrait plus toute cette effervescence, l'agitation de ces apprentis sorciers, de ceux qu'elle aimait peu, qu'elle avait à peine croisé au détour d'un couloir, et de ces gens qui étaient devenus si importants. J'aimerai bien habiter au bord de la mer, mais je me suis tellement habituée à cet univers que je n'ai pas très envie de revenir vivre parmi les moldus.

Et naturellement Deborah ne s'était pas fait priée, elle s'était rapprochée de lui, sans prendre d'élan, avait simplement glissé une jambe dans sa main, ses doigts prenant appuis sur ses épaules elle s'était hissée, entourant sa taille de ses petites jambes, et ses bras refermés à présent autour de son cou.

_ Je ne suis pas trop lourde ? Et son corps s'était affaissé contre son dos, paresseux. Tu es sûr que les centaures ne vont pas nous charger ? Il paraît qu'ils sont grognons.