Elizabeth écouta Kate répliquer la bouche entrouverte, choquée. Non seulement il était en tord, mais il ne s’excusait pas ? Il lui criait dessus, lui renvoyait ses critiques en pleine poire, ne faisait pas le moindre effort pour voir les choses de son point de vue. Il avait l’air de ne pas accorder la moindre attention à tous les efforts qu’elle avait faits, elle. Au fait qu’elle avait mis plusieurs heures à se préparer, pour être une bonne cavalière, alors que l’année précédente, pour la même occasion, elle avait fait beaucoup moins d’efforts. C’était d’ailleurs la première fois qu’elle s’en rendait compte. Elle s’apercevait, en l’écoutant, qu’elle avait été bien aimable avec lui, alors que l’année passée, avant d’être transformée en garçon, elle avait elle-même passé un bon moment à discuter avec des garçons qui n’étaient pas ses cavaliers, et qu’elle avait carrément abandonné son cavalier dès la transformation passée, sans même un regard en arrière. Kate aussi avait fait des efforts, peut-être, mais comment savoir si c’était parce qu’il l’appréciait, ou parce qu’il était juste comme ça avant de tout faire foirer ?

En fait, elle ne faisait pas confiance à Kate. C’était là le coeur du problème. Elle ne le connaissait pas, ou si peu… Comment savoir si elle pouvait être naturelle avec lui ? Il se moquait d’elle, du fait qu’elle passait son temps devant le miroir, et pour ça au moins elle ne pouvait pas lui en vouloir. Elle était superficielle et elle le savait. Elle était sensée être superficielle. Quelle fille digne de ce nom ne l’était pas ? Elle ne voyait pas en quoi c’était un problème. Kate finit sa diatribe et s’en alla se goinfrer de petits fours comme un rustre.

Elizabeth était donc seule, au milieu de la salle, si l’on pouvait l’appeler ainsi, à ne pas savoir quoi faire à part bouder. Elle n’allait certainement pas courir après Kate pour lui faire des excuses. Déjà, parce qu’il avait tord, et qu’elle avait raison. Ou peut-être pas, mais ce n’était pas la question. Elle ne voulait pas se montrer en position de faiblesse après l’affront qu’il lui avait fait - elle était une jeune fille distinguée, pas un paillasson. Alors elle resta plantée dans son coin, sentant petit à petit sa colère se dissiper. Elle décroisa les bras, laissa son regard vagabonder. Kate ne voulait plus être son cavalier. Elle le regrettait un peu. Il avait été aimable jusque là, après tout. Elle attendit quelques minutes, mais il ne venait pas. Bon. Il fallait vraiment qu’elle fasse tout ce soir-là ? Elle soupira, leva les yeux au ciel, puis alla rejoindre Kate au buffet.

« Bon, d’accord, je te pardonne. Tu vas pas faire la tête toute la soirée. Viens, on va danser. »

Elle ne pouvait pas faire mieux, niveau excuses, sans avouer qu’elle avait eu tord, et ça, ça n’arriverait pas.

Il était quand même bien trop sensible, pour un garçon, Kate. Peut-être que c’était parce qu’il avait un prénom de fille. Elizabeth avait lu dans un magazine que le prénom disait beaucoup de chose sur le tempérament d’une personne, ça devait être vrai. Mais bon, au moins il disait qu’elle était belle, il avait les yeux en face des trous, et ça caressait la demoiselle dans le sens du poil. Elle eut un petit rire cristallin.

« Oh, voyons, tu n’étais pas le dernier garçon restant. J’avais encore pas mal de choix. Je suis pleine de ressource, tu sais, » dit-elle avec un clin d’oeil. « Ca va, ça va, » elle leva les yeux au ciel, « je m’excuse, voilà. Maintenant, arrête de faire la tronche, ça va te faire des rides avant l’heure. »

C’était assez agréable, en fait, d’être avec Kate. Il lui répétait depuis le début, ou presque, qu’il avait envie de la connaître. Presque comme si elle était plus qu’un joli minois pour lui. Enfin ça, elle n’était pas sûre. Il lui répétait bien aussi qu’elle était jolie. Il ne se serait sans doutes pas intéressé à elle sans ça - c’était un garçon après tout. Mais la soirée passait, et Elizabeth commençait à être curieuse, à se dire que peut-être, elle pourrait être contente d’en apprendre plus sur lui aussi. Au point de révéler des choses sur elle ? Ca, elle ne savait pas. Et puis après tout, qu’y avait-il à révéler ? Elle n’était qu’une tête vide sous un visage de princesse. Et c’était bien mieux comme ça.

« Très bien. Que veux-tu savoir sur moi, alors ? » Demanda-t-elle avec un sourire, cherchant à camoufler une légère nervosité. « Je n’en sais pas beaucoup sur toi non plus. C’est donnant donnant. »

Elizabeth avait-elle choisi Kate comme cavalier en dernier recours, en désespoir de cause ? Même elle ne s’en souvenait pas. Non, s’il fallait dire la vérité, il n’était pas son premier choix. Elle aurait sûrement préféré inviter Arthémidor ou un autre jeune homme de sa trempe. Kate était bien loin du cavalier idéal, au premier abord. Mais finalement, elle était plutôt contente de l’avoir invité. Il était gentil, et il avait fait plein d’efforts pour elle. Et elle méritait des efforts, non mais. Alors, elle avait accepté de répondre à ses questions.

La première lui fit lever les yeux au ciel.

« Mais parce que j’ai mieux à faire. C’est nul de passer du temps dans ses bouquins. Il faut vivre un peu ! Et puis à quoi ça me servirait de connaître les tenants et les aboutissants de la révolte des trolls ? Je préfère lire des magazines, au moins, là dedans il y a de la vraie connaissance utile. Ou aller voir les sombrais et les hippogriffes. Je parie que toi, tu ne mets jamais un pied dehors. Faire des grandes choses, faire des grandes choses… Et à quoi ça servirait ? Je peux faire des grandes choses sans ça tu sais. Ma mère n’a même pas passé ses ASPICs, elle s’est arrêtée aux BUSEs, et regarde où elle est maintenant ! Qu’est-ce que ça change ? »

C’était un peu agaçant. C’était le discours que lui tenaient la moitié des professeurs depuis sa première année à Poudlard. Elle n’avait pas envie de répondre à ça aussi alors qu’elle était sensée s’amuser.

« Déjà, j’apprécie quand les autres ne me jugent pas. » Dit-elle avec un soupir. « Mais bon. J’ai dit que je répondais à tes questions. J’aime bien pouvoir discuter de choses et d’autres, sans que ça devienne trop sérieux… Ouais, c’est à peu près tout. Je suis pas une fille difficile. » Elle lui fit un clin d’oeil. « Moi ce que je voudrais savoir, c’est… AH ! »

Tout à coup, elle s’était faite attraper par le nombril et tirée en avant, les sensations typiques du portoloin. Comment ? Encore ? Au moins, Kate semblait être toujours là, il venait avec elle. Et puis tout à coup, les voilà qui atterrissaient avec un gros PLOF dans quelque chose de gluant et sombre. De la vase ? Non. De la boue. De la boue puante qui constellait la magnifique robe d’Elizabeth. Elle eut un petit cri de détresse. C’était horrible. L’odeur était insupportable. Et là, juste devant eux… Des cochons. De sales bêtes énormes qui s’approchaient pour les renifler.

C’était l’enfer.

« Va renifler autre chose, toi ! Et t’avise pas de me mordre ! » Dit-elle d’une voix un peu tremblotante. « Kate… On est où ? »

Kate était un petit curieux. Ses parents avaient toujours hésité entre l'y encourager ou le refréner. En effet, ces derniers s’inquiétaient que cette trop grande soif le noie sous un tas de problème. Dans un sens il avaient raison de s'en faire mais malgré ça, le jeune homme avait appris à se sortir des situations les plus désavantageuse grâce à cette connaissance qu'il admirait tant. Relativisons, il n'en été pas au point de se nourrir d'encre et d'user ses plumes dans des devoirs interminables. Non. Il se contentait souvent du strict minimum, juste de quoi satisfaire un professeur exigeant, rien de bien folichon en somme.

Mais voilà que sa cavalière commence à répondre à ses interrogations. En y regardant bien, elle n'avait pas forcément tord... Sa mère était une femme riche et belle et ne s’embarrassait sans doute pas du savoir que contenait l'immense bibliographie magique. Avec une petite courbette il demanda un pardon silencieux. A vrai dire il n'eut pas le temps de dire quoi que ce soit. La sensation de tiraillement familier lui arracha un soupir étrange, mélange d'exaspération et de surprise.

Et tout d'un coup. CHLOK. Le voilà cul par terre et les mains dans une mixture qu'il identifia comme de la boue vu l'odeur nauséabonde qu'elle dégageait... Il n'y voyait pas à deux mètre dans la pénombre était dense autour de lui. Le Serdaigle inclina la tête à droite. Rien. A gauche, Elizabeth. Il se releva difficilement et se saisit de la main de la Gryffondor avec délicatesse pour ne pas l’effrayer. Elle semblait complètement apeurée même si sa menace contre le porcin le fit discrètement rire.

" Je n'en ai aucune idée..." glissa t-il.

Le voila couvert de boue et frigorifié. Il n'était pas habillé pour l'extérieur mais sa camarade non plus. Sans jamais oublier ses bonnes manières mais aussi et surtout sans oublier que, malgré tout, c'était grâce à elle qu'il avait pu se joindre au bal, Kate ôta sa veste et la glissa sur les épaules de la demoiselle.

"N'attrapes pas froid" laissa filer sa bouche avant de s'avancer dans le noir.

Manques de chance, la boue était aussi handicapant qu'un sable mouvant, il avançait difficilement et Elizabeth ne pourrait sans doute pas bouger. Tant pis, il la saisit pas la hanche et la porta comme une princesse. Après tout c'en était une non ? Il Reprit sa marche en direction d'une très faible lueur à l'horizon. Sans doute une ferme ? Le regard fuyant il souffla à sa cavalière un discret :

"N'y prends pas trop gout."

Il ne faudrait pas plus de dix minutes pour atteindre l'étable, autant mettre se temps à profit. Kate se sentait mal. Rien n'allait... Il se racla la gorge pour signifier un ton clair et désolé.

"Je suppose que ce n'est pas la soirée dont tu as rêvé...Donc je vais faire de mon mieux pour la rendre la moins désastreuse possible pour toi"

Le sorcier marqua une pause avant de reprendre.

"Je m'appelle Kate, Je serais ton cavalier et même si je ne suis pas le cavalier pour une personne de ta trempe je vais tacher de rattraper cette soirée. Après tout tu es une princesse non ?"

Il lui fit un clin d’œil tandis qu'il arriver au seuil de la porte de la ferme...