Les deux grandes se faisaient face, l'une bouillante, prête à faire exploser sa colère, l'autre amusée, jouant avec elle et ses réactions, et la petite restait sur le côté, hors-jeu, comme une spectatrice devant le duel qui s'annonçait. Elle avait un peu honte, Wendy, de les laisser se battre entre elles, alors que c'était un peu de sa faute, elle se disait qu'elle aurait du intervenir elle aussi, se battre vaillamment aux côtés d'Alix la joueuse de Quidditch, mais en même temps qu'est-ce qu'elle aurait pu faire, elle, une petite de troisième année ? Wendy s'était montrée complètement impuissante dès le début de cette histoire. Et la grande blonde lui faisait peur, vraiment peur, et elle était soulagée de voir que les deux grandes l'avaient oubliée, l'une dans sa fureur et l'autre dans son jeu. Si elle continuait de faire profil bas, il ne lui arriverait rien. Elle était juste lâche. Mais là, elle n'avait plus envie de faire face à la blonde, elle était prête à tout accepter pour qu'on la laisse tranquille.

La grande faisait face à Alix. La provoquait. Prenait la pose, modulait les tons de sa voix, mettait en scène ses moqueries. S'amusait visiblement. Que l'autre soit sur le point de lui sauter à la gorge, ça ne l'inquiétait pas plus que ça. Ca lui plaisait même, elle jouait, elle allait le plus loin possible, elle voulait voir quand est-ce que l'autre perdrait son calme, elle voulait la faire craquer. Elle semblait complètement folle - elle allait se prendre un sortilège entre les yeux, elle lui laissait le premier coup, est-ce qu'elle était prête à y répondre, est-ce qu'elle était si douée que cela, est-ce qu'elle était juste trop sûre d'elle ? Elle semblait n'attendre que ça. Et Alix qui semblait ne vouloir qu'une seule chose, se laisser aller. Taper dans le tas. Elle jouait dans son jeu. Mais qu'elles se battent, pensait lâchement Wendy, elle s'en fichait maintenant, qu'elles m'oublient, juste ça, qu'elles m'oublient.

Mais non. Non, dans son jeu, à la blonde, il fallait un rôle pour tout le monde. Il en fallait un pour la petite aussi. Elle s'était tournée vers elle, et Wendy la regardait venir, hypnotisée, comme devant un serpent, et la grande dansait presque, s'avançait vers elle avec de la musique dans la voix. Elle arriva trop vite, de toutes façons elle était trop proche, la petite n'avait pas eu le temps de réagir, surprise, puis terrifiée de nouveau. Wendy l'avait juste dévisagée avec de grands yeux ronds. Et la blonde se faisait douce, se faisait bienveillante, rassurante, câline, tout ce qu'il fallait. Elle lui séchait les épaules avec sa robe, elle prenait soin d'elle, même ses insultes semblaient aimantes, et puis ses doigts, ses longs doigts d'araignée s'enroulèrent autour de sa gorge et se serrèrent, amoureusement, avec une fermeté toute maternelle pendant que les petites mains de Wendy tentaient de défaire leur emprise - elle se débattait, maintenant, Wendy, mais c'était un peu tard, elle griffait les mains de la blonde en cherchant une prise, une faille, un endroit où l'agripper et tirer, pour pouvoir respirer, parce qu'elle avait besoin de respirer, elle ne pensait qu'à ça, respirer, elle ne pensait à rien d'autre, elle ne se disait même pas qu'elle aurait du fuir pendant qu'il était encore temps, qu'elle aurait du faire autre chose que de rester passivement sur le côté, qu'elle aurait du la voir venir, qu'elle aurait du se dire qu'elle n'allait pas la laisser tranquille, qu'Alix l'avait interrompu dans son jeu et qu'elle aurait eu envie de rejouer, c'était clair, et Alix, Alix, à l'aide Alix, Wendy regardait Alix avec de grands yeux terrifiés. Alix hésitait.

Wendy se débattait. Ca ne servait pas à grand-chose, la blonde était trop grande, trop forte, elle la tenait, Wendy n'était qu'un jouet pour elle, une poupée, quelque chose qu'on agite (enfin, qu'on étrangle) pour attirer l'attention d'Alix, elle n'était même pas très intéressante en soi. Mais elle se débattait. Elle griffait les mains de la blonde et tentait de s'y raccrocher comme elle pouvait, et dans la vase ses pieds s'agitaient, tentaient de frapper la blonde pour lui faire mal, pour lui faire lâcher prise, tentaient de trouver un appui qui aurait pu permettre à Wendy de bouger, même un peu, et de respirer, respirer de nouveau. Rien n'y faisait. Alix se retenait. Elle aurait aimé, Wendy, elle aurait aimé la voir s'énerver, foncer dans le tas, lancer des sorts et la délivrer du dragon comme une héroïne de bouquin. Alix était plus sage. Alix ne jouait pas son rôle. Alix se mordait les lèvres, ravalait sa colère, envoyait un patronus chercher un préfet. Elle ne restait pas sans rien faire, elle était membre de l'équipe de Quidditch, quand même, elle savait réagir au quart de tour quand la situation l'exigeait, même si elle avait hésité, là, même si elle avait hésité devant Wendy en train de se faire étrangler. Elle lança un sort.

Et manqua sa cible.

Et maintenant ?

Maintenant Wendy se faisait étrangler. Combien de temps pouvait-on tenir sans respirer ? Elle vivait les secondes les plus longues de sa vie. Pour la deuxième fois. Ca n'avait pas été assez, qu'elle manque de se faire noyer, elle avait failli mourir et visiblement elle aurait du, parce que la blonde avait recommencé. Elle se débattait. Elle ne voulait pas. Il fallait tenir, jusqu'à la fin, jusqu'à ce que la grande la relâche, parce que Wendy espérait toujours qu'elle n'oserait pas aller jusqu'au bout, qu'elle finirait par la laisser retomber dans la vase en riant, qu'elle n'ait pas vraiment envie de l'étouffer, c'était tout ce qui lui restait. Wendy ne voulait pas mourir.

Elle tint bon. La petite sorcière n'entendit pas le préfet venir, et sa libération fut assez soudaine ; elle tomba dans l'eau, à genoux, inspirant avec une voix rauque, avalant goulument l'air qui lui avait été si longtemps refusé. Quelque part derrière elle le préfet - Charlie, elle se souvenait de son nom - punissait la blonde avec les moyens qu'il avait. Beaucoup de points en moins, beaucoup d'heures de colle. Ca semblait un peu dérisoire, comme châtiment, pour avoir étranglé quelqu'un. Elle ne devait plus être à ça près. Elle irait peut-être même fidèlement les faire, ses heures de colle. Ca n'était pas ça qui pouvait l'inquiéter. Mais elle savait, Wendy, qu'il ne pouvait pas faire grand-chose d'autre, qu'il ne pouvait pas l'envoyer à Azkaban non plus, qu'il n'avait pas les moyens de l'impressionner. Elle en sortirait indemne, de cette histoire.

Charlie finit par se diriger vers Wendy, peut-être un peu inquiet. Rien de cassé, demanda-t-il. Rien, la petite fille fit non de la tête, ne voulant pas parler tout de suite. Elle avait encore mal. Elle avait peut-être encore des traces rouges de doigts autour du cou. Elle avait eu peur. Et silencieusement, elle s'avança vers le préfet, lui qui avait réussi à la sauver, à la sortir vivante du terrible jeu de la serpentarde, et elle resta collée à lui, le plus près possible, attrapant un pan de sa robe de sorcier d'une main. Hors de question qu'elle s'éloigne maintenant. Elle voulait rester hors d'atteinte des mains de la blonde.

On ne s'occupait plus de Wendy. La grande blonde et le préfet et Alix avaient des comptes à régler, et la petite sorcière les observait, un peu ailleurs. Charlie avait juste jeté un regard vers elle, pour voir si elle allait bien, et puis il s'en était retourné dans le monde des grands. La serpentarde avait besoin de son attention. Elle lui demandait ce qu'il ferait si elle refusait d'agir, et il refusa sagement de répondre à la provocation. Alix non plus n'était pas en reste, elle s'approcha de la grande blonde, et puis la prit délicatement et lui fit un bisou sur le front, avant de s'éloigner un peu et de revenir dans un majestueux coup de boule. C'était étrange. Orchestré comme un ballet. Un ballet magnifique où la plus jeune n'avait plus de rôle et restait en coulisse. Ca lui allait. Elle se sentait vidée. Elle était toujours sous le choc. Elle n'allait pas bien. Elle était contente qu'on la laisse tranquille.

Elle continuait de se raccrocher à Charlie, comme si sa vie en dépendait, une main agrippant fermement le pan de son vêtement, n'osant pas faire plus, n'osant pas bouger. Elle avait envie de plus. Elle avait bien envie de le prendre dans ses bras et de pleurer, et qu'il la rassure, et que quelqu'un la rassure, lui dise que tout ira bien, que ça va aller, pleure pas, mais en même temps, non, non c'était mieux comme ça. Wendy avait peur d'attirer l'attention sur elle de nouveau. Elle s'était crue hors de danger une fois déjà. Alix était apparue, Alix était intervenue, Alix s'était battue contre le grand méchant loup, et pourtant, le grand méchant loup l'avait encore prise entre ses griffes, malgré Alix. Maintenant elle voulait rester sage. Hors de leur vue. Elle n'osait pas bouger. Wendy pleurerait plus tard, quand la grande blonde serait partie, et qu'elle serait toute seule dans la salle commune, hors de sa portée, parce que les Serpentards ne peuvent pas aller dans la salle commune des Poufsouffles, et elle prendrait une douche, parce qu'elle barbotait dans un marécage et qu'elle avait de la vase jusque dans les cheveux, et elle s'assiérait par terre et elle pleurerait et ensuite elle irait mieux et elle verrait Juliet sa meilleure amie et la vie reprendrait son cours. Plus tard. Maintenant, elle restait hors de danger. Elle était le lapin qui se faisait immobile en espérant qu'on ne le regarde plus.

Un mouvement. Charlie l'avait presque instinctivement écartée de la scène. Alix avait foutu un coup de boule à l'autre, et du coup ils se disputaient là-dessus. Alix avait fait un bisou magique. Ils faisaient peur ses bisous magiques, pensa Wendy distraitement, détachée. Charlie aurait du lui mettre une heure de colle pour ça. Wendy les écoutait toujours. Et puis le préfet prit une décision. On va à l'infirmerie. Tous les trois ! Il se tourna vers elle. Non !

"Non !" cria la petite sorcière, comme sortie de sa stupeur. "Je veux pas y aller ! Je veux juste rentrer ! Je vais bien ! M'emmène pas là-bas ! Pas avec elle ! Je veux pas !" Elle avait peur. Elle avait peur qu'il les emmène là-bas, et qu'il les laisse toutes les deux, et que le surveillant ne soit pas toujours là parce qu'il avait du boulot, et que Wendy se retrouve toute seule avec l'autre fille. Quand c'était fini ça continuait encore. Quand quelqu'un venait l'aider c'était pour un moment seulement.

Wendy regarda Alix avec de grands yeux. Elle cherchait de l'aide. N'importe qui. Charlie l'avait trahie. Charlie faisait son travail. S'occupait de tous les élèves, y compris de la blonde, qui avait besoin d'aide. Pourquoi est-ce qu'Alix avait du la blesser ? Elle ne voulait que se battre avec elle depuis le début. Wendy n'était pas importante, juste un détail dans le grand dessin. Elle devait faire avec, les autres continuant à jouer leurs petits jeux sans se soucier vraiment d'elle.

Mais elle n'avait pas envie d'aller à l'infirmerie avec la grande blonde. Elle avait envie de ne plus la revoir, que la grande s'en aille loin d'elle et qu'elle puisse enfin être hors de danger. Elle avait envie que ça finisse. Elle en avait envie depuis un moment déjà. Elle lâcha la robe du préfet. Elle s'écarta de lui. Il n'allait pas l'amener là-bas pour l'abandonner aux mains d'encore une autre personne. Elle ne se laisserait pas faire.