Ah, les vacances ! Ce moment béni de l'année, où Flavian n'était pas à l'école, en train de dormir sur un fauteuil, de se faire engueuler par un préfet, de répondre aux questions déplacées avec ses poings, de subir mille et une petites humiliations à cause de ce qu'il était, et où il pouvait être lui, juste lui, sans que ça ne pose problème à personne. Les vacances lui permettaient de respirer un peu avant de retourner affronter une année à Poudlard, ce qui était normal, puisque c'était le rôle des vacances. Il les passait tranquillement, cette année à Londres, d'autres années à Atlanta, à aider sa mère dans sa boutique, à regarder des matchs ou faire du sport, à traîner dans la rue désoeuvré, à se promener dans le Londres moldu et le Londres sorcier, à être un garçon normal.

Il était de bonne humeur. Il était toujours de bonne humeur en vacances, et en pleine forme, il dormait bien, il ne se disputait avec personne, il n'avait pas besoin de se passer les nerfs sur qui que ce soit, il en oubliait même Alice et les autres, sa vie était tellement différente en-dehors de Poudlard que ses parents ne se doutaient pas vraiment de ce qu'il était à l'intérieur de cette école, ils n'en avaient que de vagues échos relayés par l'administration qui les informait de temps à autre que leur enfant avait fait une grosse bêtise de plus. Flavian souriait.

Aujourd'hui c'était promenade au Chemin de Traverse, où il allait prendre une glace et visiter les magasins, il avait des gallions à claquer, et tant pis s'il faisait moche, il en avait rien à foutre, il faisait chaud mais il avait connu pire à Atlanta, et rien ne pouvait délayer sa bonne humeur aujourd'hui. Le monde était beau. Le monde était plein de promesses aujourd'hui, si on voulait bien les voir. Le bonheur est un état d'esprit.

Flavian passa sa journée dans les magasins. Il en était ressorti avec plein de trucs dans son sac et sur son dos, un chaudron, des bouquins de cuisine, des affaires de Quidditch, et même une peluche de dragon qui couinait et crachait du feu quand on appuyait dessus. Il ne savait pas quoi en faire, mais le truc lui avait plu, alors il l'avait acheté. Il l'offrirait à Eirlys et la regarderait mettre le feu à ses affaires avec, ou quelque chose comme ça.

Cette journée s'était vraiment bien passée – le soleil, fatigué de détremper le Royaume-Uni avec son oppressante chaleur, avait commencé à se barrer derrière les immeubles de Londres, probablement pour aller passer des vacances ailleurs. La nuit commençait à venir, et le jeune américain commençait à rentrer. Il était très content de sa journée, et il ne voyait pas ce qui aurait pu la rendre encore mieux – ou plutôt si, en fait. La seule chose qui lui manquait, à Flavian, c'était des amis. Des vrais, qui ne l'emmerderaient pas avec qui il était, avec qui il pourrait discuter et passer ses journées. Il était un peu tout seul, Flavian. Enfin, à la place, il y avait les rencontres qu'il faisait parfois ici, qui lui permettaient de taper la discute un moment. Comme Ben, tiens.

« Salut Ben ! » beugla-t-il à l'adresse du camarade de classe qui venait de surgir d'une allée peu recommandable. « Qu'est-ce que tu fous ici ? Tu deales de la drogue ? »

C'était drôle quand même. En temps normal, à l'école, ils se seraient soigneusement évités, parce qu'ils n'avaient rien à se dire, et parce qu'ils auraient probablement fini par se lancer des sorts en plein visage dans la tour des Gryffondor. Mais là Flavian était tellement content qu'il était prêt à se montrer gentil avec tout le monde, même un connard comme lui, et à venir lui parler comme s'ils étaient amis, et à rigoler en le taquinant gentiment.

Réflexion faite, essayer de faire ami-ami avec Ben était probablement l'une des idées les plus stupides du monde. Ben allait lui cracher à la gueule comme un lama vexé, et ça finirait probablement en grosse bagarre. Mais Flavian aimait bien les bagarres. Casser la gueule à quelqu'un, c'était aussi une chouette façon de finir la journée.

Bref ça ne pouvait pas se passer mal. Flavian allait être content quoi qu'il arrive, il en était sûr. Les vacances c'était vraiment cool.

Bien sûr que Ben ne voulait pas jouer avec lui. Bien sûr que Ben ne voulait pas le voir. Ben avait toujours cet air furieux qui lui déformait le visage en permanence, et contrairement à Flavian, il ne semblait pas se détendre pendant les vacances. Ben refit le col de sa chemise en repoussant l'autre Gryffondor. Il avait d'autres choses à faire, et d'autres lieux à visiter - et sa tirade sèchement finie, il tenta de forcer le passage, bousculant son interlocuteur en le doublant.

Mais Flavian ne l'entendait pas ainsi. L'occasion était trop bonne. Il avait envie de s'amuser, lui. Il avait envie de lui parler, et d'essayer d'appuyer sur tous ses boutons, et de voir jusqu'où il pouvait aller avant de lui faire péter un plomb. Flavian aimait bien embêter les gens, et Ben, avec son attitude de petit enfant capricieux et colérique, semblait comme prêt à l'emploi. Prémâché. Trop tentant.

Alors Flavian, plutôt que de le laisser passer, fit un tour sur lui-même pour passer son bras sur ses épaules, et se pencher vers lui avec un air taquin.

"Mais je ne me sens pas obligé du tout !" souffla-t-il dans sa nuque. "C'est toujours un plaisir de te voir. Tu es une crème tu sais, tu as toujours un mot gentil pour tout le monde, un vrai chevalier servant, un saint, toi au moins tu n'as pas un balai dans le cul, tu ne t'y crois pas trop, on voit que tu sais rester simple et digne."

"Et nous ne sommes pas amis, mais il y a un début à tout !" continua-t-il sur sa lancée, avec son ton mielleux et son sourire débauché, "J'ai même une peluche pour toi si tu veux, parce que les peluches c'est tellement ton truc. C'est un mignon dragon qui couine et qui crache du feu. Il te plairait ?"

Puis il se pencha vers le paquet que Ben portait sous le bras, et il posa la main dessus.

"Et ça c'est quoi ? Tu rapportes ça de l'allée des embrumes ? Ce n'est vraiment pas sage d'aller là-bas tu sais, on n'y fait que des mauvaises rencontres et on n'en ramène que des ennuis. Montre-moi ce que c'est, et je dirais rien à ta maman, promis. Entre amis, on peut se faire confiance, après tout."

Il se mit à tirer sur le paquet.

"Allez, sois gentil, mon petit Ben, fais tourner la trouvaille !"

Flavian ne s'intéressait pas vraiment à ce que l'autre Gryffondor pouvait bien transporter. Que Ben fasse de la contrebande d'objets interdits ou qu'il ait acheté une poupée pour sa petite soeur, il n'en avait rien à foutre. Mais ça avait l'air important : y toucher, c'était juste un moyen de l'embêter, et de le pousser à bout. Flavian s'amusait beaucoup.