Juste un instant avant, il avait porté la potion à ses lèvres. Il se rappelait de sa couleur crépuscule qui bouillonnait avec des grosses bulles, comme si elle voulait exploser. Il se rappelait aussi son goût, acidulé, amère, salé, sucré, ce goût pâteux, cette textures liquide – oh, un morceau.
Il avait juste porté la potion à ses lèvres, pour fanfaronner ; il n'aurait jamais cru avoir si froid juste l'instant d'après.

Il déposa la louche de ses mains, la replaça dans le chaudron, et regarda le sol.
Ses orteils commençaient à devenir violets à cause du carrelage froid. Il resta immobile, attentif, un moment, silencieux.
Un très long moment.

« OHLALA J'AI DES JAMBES. »

Il jeta ses bras dans les airs et se mit à crier comme une fille, et à s'oxygéner le cerveau par hyperventilation comme une fille.

« HIIII J'AI DES JAMBES ! »

Il agitait ses bras comme si c'étaient des tentacules – ils étaient extraordinairement souples. Il les plaça derrière lui, bien tendus pour qu'ils ne le gènent pas, et leva ses jambes pour mieux les observer.
Quelle scène touchante.
Qu'il soit à poil, par contre, ça lui passait complètement au dessus de la tête.
Heureusement, la charité de Violet, qui était juste derrière lui, vint sauver le cœur des demoiselles lorsqu'elle noua sa cape de sorcier autour de sa taille – il se laissa faire, trop fasciné par son propre corps.

« Oh, merci Violet ! »

Susurra-t-il presque avec les yeux écarquillés de bonheur.
Il y eut, un peu partout dans la salle, des soupirs déçus  - eh oui, Ginkgo était devenue une vélane mâle, et les vélanes sont toujours magnifiques.
Bon, Ginkgo avait toujours été magnifique hein, qu'on s'entende là dessus – mais là, il avait des cheveux miels, et de jolis yeux cieux, et des pectoraux encore plus dessinés, moelleux comme un moelleux au chocolat.

Mais tout ça, Ginkgo s'en fichait – il avait des jambes, des vraies !
Alors, il jeta de nouveau ses bras en l'air et se mit à courir pour sortir de la Grande Salle, son pagne fermement noué autour de sa taille.

« J'AI DES JAAAAMBES ! »

*

Trente-quatre fois.
Il avait monté et descendu trente-quatre fois les escaliers, avant d'être vaincu par son souffle – mais attention, pas pour longtemps. Il avait foncé à travers tout le château, frappé d'une folie euphorie, et s'était stabilisé autour du troisième étage pour prendre la revanche sur sa vie : monter les escaliers sans problèmes.
Au début, il avait eut un peu de mal, parce qu'il avait l'habitude de traîner un lourd arrière train partout derrière-lui. Mais il avait vite pris le pli, et il courrait, bondissant de marche en marche, la sueur tombant sur ses formes (important de le préciser), ses muscles roulants sous ses efforts (encore plus important).

Il avait un sourire que rien, rien ne pourrait arracher – même si ça ne durait qu'un jour, ou même une heure. Même si ça mourrait ce soir, Ginkgo était le centaure le plus heureux du monde  l'homme le plus heureux du monde.

Mais bon, là, il était un peu en train de mourir sur les marches, tenant à tout prix à continuer de les gravir, s'accrochant à la rambarde comme il se serait accroché à la vie.
Mais il souriait, Ginkgo, il ne pouvait que sourire.
Parce qu'après tout, il était terriblement séduisant – oh, pardon, parce qu'après tout, il avait enfin des jambes.

Une dernière fois – juste une dernière fois.
Il voulait juste réussir à soulever son pied encore une fois, tordre sa cheville, contracter sa cuisse, poser sa plante nue sur la pierre glacée. Il voulait sentir – sentir l’apprêté de la roche polie, cette peau qui s’accroche si bien, qui ne glisse plus, qui pourrait dominer le monde qu'avec la force d'un talon.
Enfin, le monde – les escaliers, c'est déjà ça.
Mais c'est une victoire si explosive dans le torse de Ginkgo ; ses yeux brûlent.

Des yeux ciel – eux qui en avaient toujours eu la grandeur, mais jamais la couleur. Il doit y arriver – juste une fois, juste une dernière fois.
Il en est à sa quarantième montée mais ça ne lui suffit pas ; il perd un peu le sens de la réalité. Il ne sent que ses joues qui rougissent, comme lorsqu'il galope et que le vent lui griffe les pommettes. Ses poumons se crèvent, ses lèvres s'assèchent, il balance sa main en avant, tend ses doigts, il veut tellement s'accrocher à la rambarde pour continuer, pour ne pas s'arrêter mais -
C'est un peu trop tard.
C'est beau d'avoir des jambes, Ginkgo, mais elles ne sont pas très endurantes.

Il s'écrase lamentablement sur les marches – bon, c'est pas grave, il a l'habitude, ça a toujours été comme ça.
Mais là, il sourit. Il a cette tâche blanche qui lui éclaire le visage, ses yeux qui se ferment de joie. Ce n'est pas une défaite ; c'est une victoire.
C'est pour lui une si belle victoire. Il a mal – il a mal aux jambes, il le sent, il ne connaît pas tous les muscles, mais il les entend hurler.
Et ça fait tellement de bien (enfin, jusqu'à ce qu'il ait à se relever).
Il essaie de calmer son souffle ardent. La poussière se soulève sous la tempête, et il la regarde avec de grands yeux écarquillés de merveille.

Soudain, une masse qui lui paraît immense vient s'interposer entre lui et la lumière des grandes fenêtres du château – c'est pareil, des fenêtres, qu'est-ce que c'est bizarre. Enfin, autant mettre des murs.

«  Ginkgo ? »

Oh – c'est Andy. Il reconnaît, malgré le contre-jour ses cheveux qui n'appartiennent à aucune couleur de la forêt interdite.
Ca ne pouvait être mieux – c'est Andy, Andy son ami, et son cœur s'affole de joie. Il est tellement béat, avec une expression si idiote sur son visage de vélane qu'il ne remarque même pas son air renfrogné, ni ses mots durs, ni son agacement.
Enfin, même en temps normal il ne l'aurait pas remarqué, parce que Andy c'est son ami. Ça lui suffit.

« Andy ! »

Il s'exclame soudain, un long moment après le sermon, comme si il venait de retrouver la parole.

« C'est quoi cette tenue de merde.
T'as vu ? C'est beau hein, c'est Violet qui me l'a passé. »

Il fait en se redressant sur ses coudes et en examinant avec attention la cape nouée autour de son bassin. Il avait, bien sûr, les cuisses allègrement écartées et la petite et délicate manche de Violet tombait pile où il fallait.
Probablement qu'il faudrait qu'elle se trouve une autre cape.

Et puis, il se passa ce qui fait toujours sourire Ginkgo, et ce qui apaise toujours tout, ce qui résout toujours tout ; Andy lui montra un peu d'affection. Ce n'était qu'une main ébouriffant ses cheveux, mais Gingko laissa s'échapper un rire, et un sourire.

« T'es heureux ? C'est bien, mais pantalon. »

Oh oui, il était heureux – tellement qu'il aurait pu en mourir (ou s'évanouir).
Il releva vers son amis deux pupilles brillantes.

« Andy, je suis super, super, serdaigle heureux ! Tu te rends compte ? (il commença à respirer trop fort et à hausser la voix) J'ai des jambes ! Des jambes ! T'as vu ? Comme toi. Elles sont belles les miennes hein ? Elles sont musclées, je trouve. Je me demande si c'est pratique pour galoper. Tu crois que ce sera facile de nager dans le lac avec ? »

Puis il ajouta, comme si il venait de comprendre la demande de Andy.

« Pantalon ? C'est quoi déjà ça, un pantalon - j'ai oublié. Ça se mange - ah non, c'est vrai. T'en as un ? Tu m'en prêtes hein ? Je peux pas garder ma tenue ? Pourquoiii c'est Violet qui me l'a donné, c'est pas assez joli ? Se plaignit-il en désignant la pauvre cape qui lui ceinturait les hanches. »

Trop emporté par son enthousiasme, il voulut bondir sur ses jambes. Mais soit elles étaient trop épuisées, soit il ne les contrôlait pas assez, mais il chancela et fut forcé de prendre appui sur son ami. Une fois stabilisé, les mollets tremblotants, il souffla sur une mèche lunaire qui lui tombait devant le regard et murmura, heureux.

« J'ai des jambes, Andy. Comme toi. »

Ginkgo ne s'était jamais senti aussi proche de son ami, Andy, et ça lui rendait les joues brûlantes et chaleureuses comme un feu de bois.
Oh, il n'était pas proche parce qu'il le prenait dans ses bras – après tout, il lui avait déjà souvent fait des câlins, qui n'étaient pas toujours apprécié d'ailleurs, mais dont l'étreinte brisée se terminait toujours sur un court éclat de rire qui crevait les murs.
Le rire de Ginkgo ne s'arrêtait jamais.

Ginkgo était heureux mais ne riait pas – il n'avait plus assez d'air dans ses poumons ne serait-ce pour un mot. Il souriait – c'était un sourire silencieux, essoufflé, mais dont l'euphorie s'entendait dans chaque expiration. Le bonheur lui avait fermé les yeux, et il avait écrasé sa joue contre celle de Andy – plus froide.

Il n'avait jamais été aussi proche de son ami, Andy, parce que maintenant, il était presque humain.
Il n'avait jamais renié sa condition de centaure – il était heureux avec ses quatre sabots, sa culture, ses dons que certains humains ne comprenaient pas.
Dans son fantasme innocent, il aurait aimé être l'un et l'autre – allier deux races qui se méprisent, pouvoir courir le jour, galoper la nuit. Ce n'était pas possible – sauf là, maintenant.

Il était, là, entre ses côtes un centaure et dans ses jambes un humain.
Il aurait voulu exploser tellement il était heureux.

Pourtant, ce ne fut pas lui qui explosa – mais son ami mentholé qu'il avait enroulé dans ses deux bras devenus trop forts. Dans un hurlement qu'il ne comprit pas, Ginkgo bascula en avant, son appui s'étant soudain dérobé sous son poids.
Pendant toute la dégringolade, Ginkgo eut ses deux yeux cieux grand ouverts par la surprise – il rebondissait à chaque marche sur le corps d'Andy, sans trop comprendre ce qu'il se passait. Ginkgo n'avait pas mal – Ginkgo n'aurait pas eut trop mal, s'il était tombé la tête la première, les bras dans les murs et la colonne dans les angles parce que Ginkgo était un centaure, et les centaures, même vélanes, étaient habitué à la douleur. Ils n'avaient jamais porté d'armures pour couvrir leur peau nue – où même, de tissus.
Ginkgo n'avait pas mal – mais Andy, si.
Et ça, il ne le comprit qu'après de longues secondes d'ahurissement, pendant lesquelles il ne fit rien que regarder le visage blanc d'Andrea prendre des couleurs violentes.

Et puis, il se mit à crier.
Il se mit à crier, contre lui, et Ginkgo ferma ses yeux très fort pour ne pas plier face aux sons.
Il avait l'habitude que son ami lui crie dessus – Andy était peut-être plus petit que lui, mais sa voix portait très loin, il avait toujours un air grognon sur le nez, mais c'était son ami à lui. Ginkgo était aussi souvent maladroit, et c'est ce qu'il faisait que Andy s'emportait aussi et qu'il devenait parfois plus effrayant qu'un chef centaure.
Mais là, il lui avait quand même dit qu'il le détestait.

Il était encore abasourdi, un peu idiot, quand Andy le força à se relever – il chancela un peu et fit de son mieux pour garder l'équilibre.
Il était tellement désolé.

Il avait blessé Andy, et il était tellement désolé – c'était de sa faute, il était trop maladroit et pas assez humain.
Il faisait trop de bêtises ; ses épaules tombèrent.

« Pardon... »

Sa petite voix tiède s'étrangla dans sa gorge.
Il vit ses yeux bleus se mouiller et les siens l'imitèrent – une de ses lèvres tremblait, et il renifla fort pour ne pas pleurer. Il avait fait mal à Andy – Andy était un humain et un ami, il n'aurait pas dû.

« Je ne voulais p- pas te faire mal. »

Et en plus, il le détestait maintenant. Il renifla un peu plus fort, secouant sa tête à droite et à gauche à la recherche d'une solution – il était toujours au dessus de Andy, et il lui faisait sûrement mal, et il n'osait pas non plus le regarder, parce qu'il était désolé.

« Pardon ! Je m'en vais ! »

Couina-t-il précipitamment.
Aussitôt, il tâtonna de ses mains éclaircies tout autour de lui, cherchant à prendre appui sur le dallage pour se relever. Avec un grand effort – ses jambes tremblaient encore – il parvint à s'extirper de cette position qui allait blesser (encore) son ami, et se retrouva debout sur ses deux nouveaux pieds.
Il avait l’œil trop mouillé.

« Voilà je – je m'en vais ! Pardon ! »

Écrasé par l'étreinte de la culpabilité sur sa poitrine, il fit volte-face et, bien décidé à s'éloigner de son ami pour ne pas lui arracher des larmes par mégarde, avança sa jambe droite avec détermination.
Dans la précipitation, il avait oublié comment marcher et s'écrasa inévitablement à plat ventre.